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Text File  |  1994-05-02  |  3KB  |  63 lines
  1. Book Review
  2. Copyright (c) 1994, Steve Powers
  3. All rights reserved
  4.  
  5.     Pure Baseball - by Keith Hernandez and Mike Bryan
  6. (HarperCollins $21.00)
  7.  
  8. As sure as the return of the swallows to Capistrano, the coming of
  9. spring brings a flood of baseball books. One such book is Pure Baseball.
  10. Most baseball books stay with tried-and-true topics.  They may be
  11. biographies of superstars, accounts of championship seasons or a foray
  12. into the golden past. Pure Baseball dares to be different. 
  13.  
  14. Keith Hernandez, a former major league baseball player with 17 seasons
  15. of experience behind him, offers his candid insights into the game of
  16. baseball. A front page blurb promises "pitch by pitch for the advanced
  17. fan," and the book delivers on that promise.  This is, indeed, for the
  18. advanced fan, the fan who honestly desires to delve beneath the surface
  19. to understand the reason for every pitch selection, to understand
  20. managerial strategies in certain situations, to understand why the
  21. fielders move around against particular batters and to understand many
  22. other subtle and not-so- subtle nuances of the game.  This book moves
  23. beyond the world of the casual fan, who observes a baseball game largely
  24. on the surface, although they may understand some very broad strategies
  25. that "everybody in the park knows". 
  26.  
  27. Keith Hernandez, with his inner knowledge of baseball and the ability to
  28. simplify even the most complex baseball decisions, teaches the advanced
  29. fan to do more than just watch a baseball game. He shows fans how to
  30. observe it, to notice all the little things that can make a big
  31. difference in the ultimate outcome of the game. 
  32.  
  33. Hernandez focuses on two games played in the early part (June) of the
  34. 1993 season: Philadelphia versus Atlanta and Detroit versus the Yankees.
  35.  
  36. His pitch-by-pitch analysis of both games is fascinating, at times
  37. zeroing in on the smallest detail. For instance, in describing
  38. Philadelphia catcher Darren Daulton's pursuit of a behind-the-plate foul
  39. ball, he explains why Daulton waits until the last minute to yank off
  40. his catcher's mask (to make sure he doesn't trip over it). 
  41.  
  42. The depth of his explanations are, at times, astounding.  Baseball may
  43. be only a game, but it's a very complicated one, criss-crossed with
  44. multiple layers. Take the situation of bringing the infield in on a
  45. certain hitter. Hernandez shows that this sets off an entire chain of
  46. reactions. The opposing manager must respond with a move of his own and
  47. has several to choose from, depending on who's at bat and the status of
  48. the game. However, Hernandez doesn't allow the reader to become
  49. confused; he gives clear, concise explanations of the intricate
  50. reasonings of all involved. 
  51.  
  52. Hernandez's observations are totally straightforward and honest. He does
  53. much more than explain strategy; if he disagrees with a manager's move,
  54. he doesn't hesitate to voice his feelings.  This candidness is present
  55. throughout the pages of Pure Baseball; it makes for a lively and
  56. entertaining book, keeping it from falling into the yawning trap of dry
  57. statistics so many baseball books fall into. 
  58.  
  59. This effort stands head and shoulders above the current crop of baseball
  60. books. Dedicated baseball fans will come away with a new understanding
  61. which will greatly enhance their viewing of the game. 
  62.  
  63.